Далеко за семью хребтами, там, где утренняя заря расчёсывает свои золотые косы о вершины Ошхэмафа — Счастливой горы, простиралась удивительная страна Нартов.
В той стране жил славный нарт по имени Хымыш. Он был сильным, как горный поток, и быстрым, как полёт сокола. Но больше всего на свете Хымыш любил охоту.
А по соседству с нартами, в каменных домиках-испыунах, жили маленькие человечки — Испы. Они были такими крошечными, что спали в колыбельках из грецких орехов, а умывались утренней росой с лепестков фиалок. Но горе тому, кто думал, что маленький значит слабый!
Однажды утром, когда туман ещё ползал по низинам, как пушистый белый барс, Хымыш отправился на охоту.
Он шёл по лесу тихо-тихо, стараясь не хрустнуть ни одной веточкой. Вдруг впереди, на поляне, залитой утренним светом, он увидел оленя.
Олень был не простой, а солнечный. Его рога сияли, как десять утренних зорь, шерсть переливалась медью и золотом, а копыта оставляли на земле следы, из которых тут же вырастали цветы.
«Вот это добыча!» — подумал Хымыш и пришпорил своего верного коня.
Олень услышал топот, вздрогнул и помчался. Он летел над землёй, как луч света. А Хымыш летел за ним, как горный орёл за добычей.
Они бежали через три долины, переплыли две реки, обогнули семь холмов. Конь Хымыша начал уставать, храпеть, спотыкаться. А олень всё бежал и бежал, не сбавляя скорости.
«Неужели упущу?» — с горечью подумал нарт.
И вдруг...
Из-за куста терновника выскочил заяц. Да не простой — быстрый, как ветер. А на зайце верхом сидел маленький человечек в остроконечной папахе.
Это был князь испов.
Маленький всадник обогнал коня Хымыша так легко, будто конь стоял на месте. Он настиг оленя, ловко проскочил между его ног, натянул свой крошечный лук...
И стрела — тонкая, как волос, но светящаяся изнутри волшебным светом — вонзилась прямо в оленье сердце.
Олень упал. Трава вокруг него окрасилась в золотой цвет.
Хымыш подъехал, спешился и поклонился маленькому охотнику.
— Ты удивил меня, брат, — сказал нарт. — Никто ещё не обгонял моего коня.
— У нас, испов, лошадей нет, — улыбнулся князь, поглаживая ушастого зайца. — Но наши скакуны, хоть и маленькие, не знают устали.
И тут Хымыш заметил странную вещь.
Маленький князь не радовался добыче, как обычно радуются охотники. Он метался по поляне, хватал стрелу, смотрел на неё, потом вскидывал тревожный взгляд к небу, снова проверял стрелу.
— Что с тобой? — удивился Хымыш. — Ты же добыл самого прекрасного оленя во всей Нартии! Чего ты боишься?
Князь испов тяжело вздохнул. Он поднял стрелу и показал её нарту.
— Смотри, — сказал он. — Это не простая стрела. Это волшебная стрела наших предков.
Хымыш присмотрелся. Стрела и правда была необычной. На её наконечнике горели tiny-преtiny звёздочки, а древко было покрыто узорами, которые двигались, как живые.
— Если я пущу эту стрелу под правильным углом, — продолжил князь, — она поразит любого зверя. Но если угол будет неправильным... — он помолчал и тихо добавил: — О, тогда случится беда. Если стрела уйдёт в небо, она пробьёт его насквозь, и на землю упадут все звёзды разом. А если уйдёт в землю — ослабит её так, что она больше никого не сможет удержать. Люди, звери, горы — всё провалится.
Хымыш побледнел.
— И поэтому ты всегда ловишь свою стрелу? — догадался он.
— Поэтому, — кивнул князь. — Каждый раз, когда я стреляю, я должен поймать стрелу прежде, чем она коснётся земли или неба. Иначе...
Он не договорил. Но Хымыш и так всё понял.
— Послушай, — сказал Хымыш после долгого молчания. — Ты добыл оленя, и по обычаю тебе принадлежит вся добыча. Но я хочу попросить тебя об одном.
— О чём? — удивился князь испов.
— Позволь мне разделить с тобой трапезу. Я слышал, что ваши, испские, дома такие маленькие, что в них никто не может войти. Но я не боюсь тесноты, если рядом такой храбрый друг.
Князь улыбнулся. Он знал, что нарт не сможет войти в его крошечный дом. Но гостеприимство для испов — закон.
— Добро пожаловать в моё жилище, — сказал он. — Но сначала позволь мне пригласить тебя на пир под открытым небом. Мои слуги-великаны уже готовят угощение.
— Великаны служат вам? — изумился Хымыш.
— Они служат не нам, — рассмеялся маленький князь. — Они служат страху перед нашей стрелой. Но это долгая история. Садись, друг, пробуй оленину, пей наше вино. И пусть наша охота станет началом великой дружбы между нартами и испами!
Они сидели до самого заката. Разговаривали, смеялись, вспоминали свои охотничьи подвиги. А когда солнце коснулось горизонта, маленький князь подарил Хымышу одно из золотых оленьих рогов.
— Возьми, — сказал он. — Когда захочешь увидеть меня, подуй в него. Я прискачу на своём зайце, даже если буду за семью горами.
С тех пор нарт Хымыш и князь испов стали лучшими друзьями. Вместе они охотились, вместе пировали, вместе защищали свои земли от врагов.
А волшебную стрелу маленький князь спрятал в самом глубоком тайнике своего каменного дома. Доставал он её только в самый крайний час, когда danger угрожал всей Нартии.
И никогда — слышите, никогда! — он не выпускал её из рук, не проверив трижды угол. Потому что настоящий охотник знает: великая сила требует великой осторожности.
А вы, дети, запомните: если когда-нибудь увидите маленького человечка верхом на зайце — поклонитесь ему. Потому что маленькое тело часто скрывает самое большое сердце. И самая опасная стрела — та, что выпущена бездумно.
Говорят, что до сих пор в горах Адыгеи можно найти золотые оленьи рога. А если подуть в них на закате — издалека прискачет маленький всадник на зайце, чтобы угостить тебя чаем из лесных трав и рассказать новую историю о стране, где маленькие и большие живут в мире и согласии.
Вот и сказке конец, а кто слушал — молодец!
Оставить комментарий